En el marco de la celebración del Día de los Héroes, en el monumento de Itá Ybaté, también conocido como Lomas Valentinas, cerca de Villeta, se reinstaló el busto del Mariscal Francisco Solano López y una placa conmemorativa.

Al acto asistieron la Secretaria Ejecutiva de la Comisión Nacional de Conmemoración del Bicentenario, Margarita Morselli; el promotor del proyecto, Luis Verón y el Intendente Municipal de Villeta, Carlos Hugo Rojas; así también, se contó con la presencia del arquitecto Jorge Rubbiani; concejales municipales, estudiantes y vecinos del lugar.

El intendente Rojas, agradeció a los presentes y sobre todo a Luis Verón, por promover el emprendimiento; seguidamente realizó una breve reseña histórica de la batalla de Itá Ybaté.

Seguidamente, Margarita Morselli recalcó la importancia de valorar la conmemoración ya que “este lugar es un pedazo de historia que estamos conservando” e hizo un llamado a reflexión a todos los paraguayos por estos 200 años de vida independiente.

Luis Verón, por su parte, ofreció los detalles de la construcción del monumento de Itá Ybaté realizado en 1944, cuando contaba con 46 placas de bronce aportadas por varias ciudades e instituciones nacionales y extranjeras. Éstas fueron robadas, incluyendo el busto del Mariscal López, en el año 2007.

A continuación del programa se dio paso al descubrimiento del busto del Mariscal y la placa conmemorativa. La restitución del busto del Mariscal busca devolver, en parte, la integridad y dignidad del monumento que recuerda la inmolación de miles de paraguayos, brasileños, argentinos y uruguayos.

El momento artístico estuvo a cargo del ballet de una escuela local. La banda de músicos de la Fuerza Aérea acompañó la entonación del Himno Nacional.



Antecedentes: La Campaña de Pikysyry (Guerra de la Triple Alianza)

Luego de la caída en manos de los ejércitos de la Triple Alianza de la fortaleza de Humaitá, en julio de 1868, el Ejército paraguayo se replegó hasta el río Tebicuary. Los aliados, en su persecución, a fines de agosto, hicieron algunas incursiones, atacando en varias ocasiones el puesto de observación paraguayo en el arroyo Yacaré. De esta manera se inició lo que se dio en llamar la campaña de Pikysyry, por haberse acantonado los paraguayos tras las defensas construidas siguiendo el curso de este arroyo, en las cercanías de Villeta.

El 23 de septiembre, los aliados atacan a los paraguayos en Surubi’y, y el 8 de octubre se registra una escaramuza en Angostura. Ante la dificultad de vencer las defensas paraguayas de Pikysyry, los aliados operan en el Chaco para atacar por la retaguardia a las tropas paraguayas; mientras tanto, el 17 de noviembre, buques de la flota aliada llegan a Asunción, pero son resistidos por la batería de Itapytapunta. Superado este punto, los aliados bombardean la capital paraguaya, abandonada por sus habitantes (ya en febrero de 1868).

Luego de un penoso avance por el cenagoso terreno chaqueño, los aliados salen frente a San Antonio, donde algunos buques realizan la travesía de las tropas. Capturan el pueblo y avanzan hacia la retaguardia paraguaya.

López envía una fuerza de 5.000 hombres al mando del general Bernardino Caballero para oponer resistencia en el arroyo Ytororó, pero casi nada puede hacer ante la superioridad de 18.000 hombres de las fuerzas aliadas.

Luego de 10 horas de combate, los paraguayos se repliegan sobre el arroyo Avay, reorganizándose las tropas con unos 5.000 combatientes, que el 11 de diciembre son alcanzados por 22.000 hombres del Ejército aliado. Luego de encarnizada batalla, los paraguayos se repliegan a Itá Ybaté, asiento del cuartel general de López.

El 21 de diciembre, los aliados atacan Itá Ybaté y la línea defensiva de Pikysyry y Angostura. Entre 7.000 y 8.500 paraguayos son atacados por una fuerza de más de 24.000 aliados, al mando del mariscal Luis Alves de Lima, marqués de Caxias. Esta batalla, que duró hasta el 27 de diciembre, significó la debacle del Ejército paraguayo.

Varias intimaciones de rendición recibió López, pero todas las rechazó. El Ejército paraguayo fue aniquilado y López se retiró a la Cordillera, donde se desarrollaría otra importante campaña de la Guerra contra la Triple Alianza.

Imagen: Batalla de Tuyutí, por Cándido Lopez en 1889.